Vào đầu thế kỷ XIX, thế giới bên ngoài không biết gì về "thành phố mất tích" Petra mà dân địa phương luôn tìm cách giữ kín nó. Thế rồi một người Thụy Sỹ tên Johann Burckhart cố gắng đi tìm nó với một lời hứa "sẽ cúng một con dê tế thần" và thế rồi ông đã tìm ra được một kho báu còn đáng giá hơn một con dê nhỏ với vẻ đẹp kinh hòang cùng những công trình kiến trúc thiêng liêng.
Mặc dù ở một nơi hòan toàn cách biệt nhưng Petra là một địa điểm vô cùng ngọan mục ở Trung Đông, nó từng là một thành phố hùng mạnh nhất trong khu vực. Bằng chứng xa xưa nhất của sự chiếm đóng cho thấy có một cộng đồng người Neolithic ở đây vào khoảng năm 7000 trước CN. Hầu hết các đền thờ và hầm mộ còn tồn tại ở Petra đều được tạc đẽo sâu vào vách đá từ đỉnh tới tận chân. Để có thể lên tới thánh điện, người ta có thể dùng thang đã được đẽo sâu vào vách núi. Một nền rộng được phủ bằng đá hoa cương dùng làm nơi tế thần. Ở phía dưới, kho báu nằm nép mình vào sâu trong vách đá...
